Visitar Seul pela primeira vez como um ocidental noob pode ser uma aventura e tanto! Muita coisa é diferente, como o Google Maps não funcionar direito. Em vez disso, você vai contar com o Naver Maps, que salvou minha vida, apesar de não ser tão rápido nem tão intuitivo quanto o Google Maps. Além disso, a barreira do idioma complica um pouco quando você quer rastrear os melhores lugares para achar jogos retro e action figures pela cidade.

Pesquisar online também não foi fácil, já que precisei procurar em coreano e inglês, e ainda assim não encontrava um guia completo sobre onde comprar jogos retro e action figures em Seul. Então, resolvi escrever o meu próprio.

Um grande obrigado ao 8 bits ago por postar este vídeo apenas dois dias antes da minha viagem. Ele foi de grande ajuda para encontrar os melhores lugares para comprar jogos retro e action figures em Seul.

Video Game Alley

O Video Game Alley foi o primeiro lugar que consegui confirmar que realmente existia antes de chegar em Seul. Fica perto do lendário Yongsan Electronics Market — famoso desde os anos 80 pelo boom eletrônico — mas encontrar esse aglomerado de lojinhas não foi moleza, e quando cheguei lá, percebi que o horário fazia diferença. Na minha primeira visita, que caiu em um domingo, a maioria das lojas estava fechada e só duas estavam abertas. Mesmo assim, fiquei impressionado com a variedade de títulos retro e com preços bem justos.

Embora eu não tenha topado com nada super raro, vi muitos clássicos da Nintendo, incluindo um Kirby Tilt ‘n’ Tumble para Game Boy Color. Também peguei um controle dourado de Nintendo 64 que ampliou minha coleção de controles temáticos dourados.

Voltei em um dia de semana e encontrei muitas outras lojas abertas. Foi um alívio ver o lugar mais vivo, com mais gente dando uma olhada e trocando ideia. As lojas tinham uma gama enorme de títulos de Game Boy Advance, Nintendo 64 e jogos japoneses e coreanos mais antigos. Ainda não achei nenhum “santo graal”, mas comprei uns amiibos para um amigo.

Na terceira visita, cheguei tarde demais, e tudo já tinha fechado por volta das 17h, me lembrando que é sempre melhor ir mais cedo. Ainda assim, o Video Game Alley foi meu primeiro gostinho da cena retro de Seul, e estabeleceu uma boa base do que esperar.

I’Park Mall

Depois de explorar o Video Game Alley, resolvi dar um pulo no I’Park Mall. No começo, eu achava que era só um shopping normal, mas descobri que tinha mais coisa rolando. Inaugurado em 2006 como parte de um grande projeto de renovação em Yongsan, o I’Park Mall tem tudo o que você espera de um mega shopping: praça de alimentação, lojas de eletrônicos, cinemas, etc.

Ele tem até um “andar geek” dedicado, onde passei a maioria do tempo, olhando action figures, jogos e colecionáveis. Entre os destaques, havia uma pequena loja pop-up da Nintendo com estátuas enormes de Kirby e Pikmin, perfeitas para fotos — embora a seleção puxasse mais para títulos modernos e produtos licenciados do que para jogos retro.

Tinha também uma loja incrível da Gundam, com tantas variações de robôs que perdi a conta. Eu não sou fã, mas dá para ver que quem curte Gundam ia ficar doido lá dentro. Além disso, estava rolando um grande evento de One Piece no shopping, com atividades, estandes de fotos e outras coisas. Não saquei todos os detalhes, já que tudo estava em coreano, mas deu um clima bem colorido ao lugar.

O I’Park Mall não foi exatamente um tesouro de jogos retro, mas valeu a visita se você já está ali perto do Video Game Alley. Às vezes, esses lugares oferecem mais que apenas jogos. Como a gente diz no Brasil, “saco vazio não para em pé”, então acabei fazendo uma baita refeição no Shake Shack do primeiro andar.

Kukje Electronics Center

O Kukje Electronics Center foi a maior surpresa da minha viagem. Fundado em 1997, ele continua sendo uma alternativa mais tranquila às áreas mais badaladas de Yongsan e atrai colecionadores dispostos a garimpar.

Tive dificuldade de encontrar informações detalhadas sobre o Kukje antes de chegar na Coreia, e mesmo durante a minha estadia, continuou sendo um local mais “secreto” ou talvez apenas para quem fala coreano. Por sorte, vi o vídeo do 8 bits ago e decidi conferir. Ao entrar, parecia que eu tinha achado o paraíso para quem curte jogos retro e colecionáveis de anime. Um andar inteiro dedicado a consoles antigos, cartuchos, discos, action figures e fileiras de máquinas de gashapon.

Algumas lojas eram meio bagunçadas, mas isso fazia parte da diversão. Passei vários minutos fuçando em pilhas de títulos da Nintendo, revirando cartuchos de Game Boy e vasculhando prateleiras de GameCube e Wii. No meio dessa “bagunça organizada”, achei uma edição coreana de Metroid Prime, que devido a um banimento de produtos japoneses, foi publicada pela Daewon Media em vez da Nintendo, tornando-se um achado bem raro. Se você quiser saber mais, pode ler este post do blog scanlines16.com.

Comparado a outros lugares mais organizados, o Kukje Electronics Center tinha um charme e uma personalidade difíceis de encontrar por aí. Garimpar suas pilhas era uma aventura, e sair de lá com raridades deixava tudo ainda mais gostoso.

Eletrônicos em geral

A paixão por jogos retro geralmente caminha lado a lado com o fascínio por eletrônicos das antigas. Seul tem vários mercados de eletrônicos lendários — alguns se modernizando, outros mantendo a vibe retro — onde você pode encontrar mais do que apenas cartuchos de videogame.

Não tive muito tempo para explorar todos esses lugares, mas pesquisei um pouco e encontrei mais informações sobre alguns deles:

Marketcity Sewoon

Inaugurado no final dos anos 60, o Marketcity Sewoon é um dos primeiros grandes empreendimentos de uso misto de Seul. Ao longo das décadas, ganhou fama pela rede densa de lojas de eletrônicos e oficinas, conhecidas pela capacidade de construir praticamente qualquer coisa. Embora tenha perdido parte de sua força, esforços de revitalização conhecidos como “Re-Sewoon” estão dando uma nova cara ao lugar, apostando em inovação urbana.

Para visitantes, o Marketcity Sewoon oferece a chance de vasculhar gadgets vintage, desde walkmans e gravadores de fita até cabos antigos e, quem sabe, um esconderijo esquecido de videogames. Não é um passeio rápido, e nem todas as lojas vão estar abertas, mas isso faz parte do charme. Com um pouco de paciência, você pode esbarrar em um aparelho esquecido que desperte uma lembrança há muito adormecida.

Yongsan Electronics Market

Famoso nos anos 80, o Yongsan Electronics Market virou sinônimo de eletrônicos em Seul. Embora as compras online e as mudanças no consumo tenham acalmado o frenesi de outrora, Yongsan ainda carrega uma reputação lendária. Planos futuros de desenvolvimento focam em IA, TIC e inovação, empurrando a região para um novo papel, equilibrando passado, presente e futuro.

Embora a agitação tenha diminuído, ainda dá para garimpar bons negócios em eletrônicos antigos. Em cantos mais tranquilos, você talvez encontre consoles retro, peças raras ou aquela câmera vintage que estava procurando. A herança de Yongsan faz valer a visita — você sente o peso de um lugar que já foi um verdadeiro templo da eletrônica, agora se transformando em algo novo.

Conclusão

A cena de jogos retro e eletrônicos de Seul recompensa quem está disposto a ir mais fundo. Comece pelo Video Game Alley para achados retro mais diretos, dê uma passada no I’Park Mall para sentir a cultura geek moderna, e depois mergulhe no Kukje Electronics Center, onde você tem grandes chances de encontrar alguma raridade para sua coleção. Se você é fã de eletrônicos antigos em geral e tem tempo para fuçar, explore o Marketcity Sewoon e o Yongsan Electronics Market para sentir um gostinho da história eletrônica de Seul.

Esses lugares não são apenas sobre o que você compra; são sobre descobrir uma cidade em constante reinvenção. Você vai topar com histórias, comunidades e uma nostalgia vibrante que transforma a simples compra em uma aventura. Seja você um colecionador hardcore ou apenas um viajante curioso, os cantinhos escondidos de Seul podem te surpreender com tesouros que você nem sabia que queria.